En el centro de un valle, formado por el río Úrbel, a cuyas orillas se asienta, en la antigua carretera de Burgos a Aguilar de Campóo y en terreno llano, hallamos a SANTIBÁÑEZ ZARZAGUDA, como capitalidad del Valle, a 21 km de Burgos. Siente el calor y la compañía de Miñón de Santibáñez, Las Rebolledas, Ubierna en la distancia, Huérmeces y Ros. En el siglo XII encontramos su nombre escrito en repetidas ocasiones: la primera, el 6 septiembre de 1135 en la documentación de la Iglesia de “Valladolid, siglos XI y XII”: “et in villa que vocitant Sanctum Joannem, que est sita secus fluvium de Alner”. Poco después, en octubre de 1185 “in villa que vocitant Zarza accuta” y el 26 febrero de 1189: “in Sancto Joanne de Sarçaguta”, en la documentación del Obispado de Burgos y, según declaraciones de sus pobladores en las respuestas generales del Catastro del Marqués de la Ensenada en 1752, pertenecían únicamente al rey, al que pagaban tributos; era, pues, lugar de realengo. En el año 1848 aparece en el Diccionario geográfico de Pascual Madoz con 227 habitantes. En línea con la inmensa mayoría de los pueblos de la provincia, creció, y de modo asombroso, en la segunda mitad del siglo XIX hasta llegar a 748 personas en el año 1900. Número que mantuvo en la dura primera mitad del siglo XX, pues presentaba en 1950 un censo de 750 habitantes. Y, aunque ha hecho mella en él el movimiento migratorio de la segunda mitad del siglo, mantiene 184 habitantes en el año 2000. Tiene una magnífica iglesia, dedicada a San Nicolás de Bari; es renacentista con cabecera gótica, de tres naves, con columnas poligonales y bóvedas estrelladas de piedra. Su ábside es poligonal con contrafuertes. La portada es clasicista, adintelada, con pilastrones, bolas, hornacina y frontón bajo amplio pórtico bajo la torre. Con Pantocrator románico y ocho apóstoles, procedentes del antiguo monasterio de San Juan, que dio origen a su nombre, de la segunda mitad del siglo XII y –añade J. Pérez Carmona– hay otro apóstol románico empotrado en la tapia del cementerio; otros dos relieves encajados en el muro de la cerca de la iglesia a ambos lados de la verja de entrada. Y otras dos figuras empotradas en la cabeza alta del presbiterio a los lados del altar mayor. Tiene además dos portadas laterales semejantes. La torre, esbelta y hermosa, de finales del siglo XVII, es cuadrada, con pilastrones de abajo arriba, hornacina con San Nicolás a la que se le añadieron un Pantocrator, balaustradas, pináculos, bolas, frontones, un reloj de 1694 y chapitel, con ocho huecos, dos campanas y tres campanillos. Tiene una sacristía renacentista con bóveda estrellada de piedra, con retablo barroco con Virgen sedente con Niño del siglo XVI y un magnífico tríptico gótico-flamenco en relieve del siglo XV. La pila es renacentista, lisa, enmarcada por antepechos góticos; y el retablo mayor es renacentista, de Ruiz Camargo y Pedro de Colindres, en 1557, con imágenes y relieves. En otro, rococó, hay una Santa Ana triple del siglo XIV. Hay un sagrario neoclásico con relieves del siglo XVI y restos de sillería también del siglo XVI. Hay una santa Catalina del siglo XVI y unas tablas de Santa Catalina del siglo XV. Y dos esculturas de piedra, pequeñas, románicas, de Cristo y San Pedro. Es B.I.C. Sus libros parroquiales comienzan en 1547. Hay una ermita con Humilladero, en la salida hacia Burgos, dedicada a Nuestra Señora de las Eras, con pequeña espadaña con remate de bolas y frontón, con retablo barroco con Virgen sedente con Niño del siglo XVI. A mediados del siglo XVI nace con toda probabilidad fray Francisco de Santibáñez, designado arzobispo de Manila en 1595, gran benefactor de la iglesia del pueblo. El 10 abril 1663 viene a la vida (otros creen que en Gumiel de Izán) el padre Francisco Berganza y Arce, benedictino, Abad de Cardeña, de vasta cultura, gran historiador, escritor. En 1853 comienza sus días Nicolás Álvarez Ruyales, maestro, escritor. A finales del siglo XIX nacen fray Francisco García, dominico, misionero en Filipinas, especialista en lenguas, escritor y su hermano Luis, capuchino, también escritor. En 1901 ve la luz Desiderio López Ruyales, sacerdote, profesor en Burgos, canónigo en Valencia, Decano del Tribunal de la Rota, gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort, hijo predilecto del pueblo. En 1947 nace accidentalmente (su madre era de allí), Moisés Pascual Pozas, que a los siete días es llevado a su casa en Vivar del Cid, que en realidad es su pueblo. Doctor en Filología Románica, profesor, afamado novelista. En su territorio se ha hallado un “depósito” de la Edad del Bronce (siglo X a. C.) y están también catalogado dos yacimientos arqueológicos de época sin determinar y otros dos Medievales.